不得志的日本画家岛村(池部良 饰)在全国各地游历,途中经过一个名为雪国的地方。在当地的温泉旅馆,他邂逅了19岁的三味线女艺人驹子(岸惠子 饰)。驹子美丽清纯,俏皮可爱。岛村感于这个女孩的纯洁,虽心有爱慕,却始终不愿玷污这块美玉。故事发生在地处偏远的小岛“浦岛”上,虽然那里风景如诗如画民风淳朴又自由,但世世代代都生活在那里的原住民们,他们被曾经发生过的事情和古老的繁文缛节所限制。随着时间的推移,无法看到未来希望的居民们开始自暴自弃。