毕业于哈佛法学院的布莱恩（迈克尔·B·乔丹饰演）正在经营一家非营利组织，致力于为被判处死刑的囚犯提供法律援助。在伊娃（布里·拉森饰演）的帮助下，布莱恩的美好愿景生根发芽，因为他拥有自己的办公室，也接待了他的第一个客户。沃尔特（杰米·福克斯饰演）曾被判处死刑并入狱，尽管他有足够的不在场证明。六年后，当布赖恩见到沃尔特时，他发现自己的精神已经被漫长的监狱生活粉碎了。布劳恩决定帮助沃尔特上诉，但他的热情举动遭到了新任命的检察官的冷遇。尽管失去了支持，布赖恩仍然坚持要推翻沃尔特的案子。